カーエアコンの暖房の仕組み｜A/Cは必要？エンジン車・ハイブリッド車・EVの違い

冬にエンジンをかけても、最初は冷たい風しか出ない。しばらく走ると暖かい風に変わる――カーエアコンの暖房は、何を熱源にしているのでしょうか。

答えは車種によって異なります。一般的なエンジン車はエンジン冷却水の熱を使い、電動車は状況に応じてエンジンの熱、ヒートポンプ、電気ヒーターなどを使います。まずはエンジン車の基本から見ていきます。

エンジン車の暖房は、冷却水の熱を風へ移す

エンジンは運転中に熱を出します。温まったエンジン冷却水が車内側のヒーターコアを通り、ブロアファンが送った空気を暖めます。暖かくなった空気は吹き出し口へ。冷却水はエンジンの冷却回路へ戻ります。

暖房の熱の流れ： エンジン → 冷却水 → ヒーターコア → 送風される空気 → 車内。

エンジンで温まった冷却水がヒーターコアへ流れ、ブロアファンの風を暖めて車内へ送る仕組みを示した3D図

図は代表的なエンジン車の暖房を示します。赤・青の配管を流れるのはエンジン冷却水で、冷房用の冷媒ではありません。実車の配管や部品配置は車種により異なります。

ヒーターコアとラジエーターは、どちらも冷却水と空気の間で熱を移す装置です。ただしヒーターコアは車内を暖めるために、ラジエーターは主にエンジンの熱を車外に逃がすために働きます。これらと、冷房の冷媒が流れるエバポレーターも混同しないようにしましょう。

温度設定を変えると何が変わる？

空調ユニットはブロアファンで風を送り、ヒーターコアで暖める空気の通り道などをエアミックスドアで調整します。設定温度を上げ下げしても、ヒーターコア自体をコンロのように急に強火・弱火へ切り替えるわけではありません。AUTOモードでは風量や吹き出し口も車種に応じて制御します。

エンジン始動直後に暖房が弱い理由

熱源になる冷却水がまだ温まっていないためです。温度設定を最高にしても、冷却水から十分な熱を受け取れない間は温風が弱いことがあります。寒冷地向け装備や補助ヒーターが付く車種では動きが異なるので、取扱説明書を確認してください。

暖房するとき、A/CスイッチはONにする？

エンジン冷却水を使う暖房だけなら、通常はA/CをONにする必要はありません。 車種の取扱説明書でも、A/C（冷房・除湿）をOFFにした状態で暖房や送風を使えると案内されています。

一方、窓が曇るときにはA/Cやフロントデフロスターによる除湿が役立ちます。風を除湿してから暖めれば、冷たい風だけを車内へ出す必要はありません。AUTOモードではA/Cや外気導入を自動で切り替える車種もあります。曇り取りの手順はカーエアコンの除湿と窓の曇り取りをご覧ください。

カーエアコンの除湿の仕組み｜窓の曇りを取るA/C・デフロスターの使い方

ハイブリッド車・PHEVの暖房は？

ハイブリッド車は走行中にエンジンが停止することがあるため、暖房のためにエンジンを始動・継続運転する場合があります。一方で、車種や走行モードにより熱源と制御は異なります。例えばトヨタのPHEV取扱説明書では、HVモードの暖房にエンジン冷却水の熱を使い、EVモードではヒートポンプを使うと説明しています。EVモードでも条件によってエンジンが始動する場合があります。

「ハイブリッドなら常にエンジンを止めたまま暖房できる」「A/CのON・OFFが全車共通」という理解は避け、車種ごとの説明を確認しましょう。