冬にエンジンをかけても、最初は冷たい風しか出ない。しばらく走ると暖かい風に変わる――カーエアコンの暖房は、何を熱源にしているのでしょうか。
答えは車種によって異なります。一般的なエンジン車はエンジン冷却水の熱を使い、電動車は状況に応じてエンジンの熱、ヒートポンプ、電気ヒーターなどを使います。まずはエンジン車の基本から見ていきます。
目次
エンジン車の暖房は、冷却水の熱を風へ移す
エンジンは運転中に熱を出します。温まったエンジン冷却水が車内側のヒーターコアを通り、ブロアファンが送った空気を暖めます。暖かくなった空気は吹き出し口へ。冷却水はエンジンの冷却回路へ戻ります。
暖房の熱の流れ： エンジン → 冷却水 → ヒーターコア → 送風される空気 → 車内。
図は代表的なエンジン車の暖房を示します。赤・青の配管を流れるのはエンジン冷却水で、冷房用の冷媒ではありません。実車の配管や部品配置は車種により異なります。
ヒーターコアとラジエーターは、どちらも冷却水と空気の間で熱を移す装置です。ただしヒーターコアは車内を暖めるために、ラジエーターは主にエンジンの熱を車外に逃がすために働きます。これらと、冷房の冷媒が流れるエバポレーターも混同しないようにしましょう。
温度設定を変えると何が変わる？
空調ユニットはブロアファンで風を送り、ヒーターコアで暖める空気の通り道などをエアミックスドアで調整します。設定温度を上げ下げしても、ヒーターコア自体をコンロのように急に強火・弱火へ切り替えるわけではありません。AUTOモードでは風量や吹き出し口も車種に応じて制御します。
エンジン始動直後に暖房が弱い理由
熱源になる冷却水がまだ温まっていないためです。温度設定を最高にしても、冷却水から十分な熱を受け取れない間は温風が弱いことがあります。寒冷地向け装備や補助ヒーターが付く車種では動きが異なるので、取扱説明書を確認してください。
暖房するとき、A/CスイッチはONにする？
エンジン冷却水を使う暖房だけなら、通常はA/CをONにする必要はありません。 車種の取扱説明書でも、A/C（冷房・除湿）をOFFにした状態で暖房や送風を使えると案内されています。
一方、窓が曇るときにはA/Cやフロントデフロスターによる除湿が役立ちます。風を除湿してから暖めれば、冷たい風だけを車内へ出す必要はありません。AUTOモードではA/Cや外気導入を自動で切り替える車種もあります。曇り取りの手順はカーエアコンの除湿と窓の曇り取りをご覧ください。
カーエアコンの除湿の仕組み｜窓の曇りを取るA/C・デフロスターの使い方
ハイブリッド車・PHEVの暖房は？
ハイブリッド車は走行中にエンジンが停止することがあるため、暖房のためにエンジンを始動・継続運転する場合があります。一方で、車種や走行モードにより熱源と制御は異なります。例えばトヨタのPHEV取扱説明書では、HVモードの暖房にエンジン冷却水の熱を使い、EVモードではヒートポンプを使うと説明しています。EVモードでも条件によってエンジンが始動する場合があります。
「ハイブリッドなら常にエンジンを止めたまま暖房できる」「A/CのON・OFFが全車共通」という理解は避け、車種ごとの説明を確認しましょう。
EVの暖房はどうやって熱を作る？
EVには暖房用のエンジン排熱がありません。車種によってヒートポンプや電気ヒーターなどを使用します。
- ヒートポンプ： 外気などから熱を受け取り、冷媒で運んで車内を暖める。車種により冷媒の経路やバッテリー熱管理との連携が異なる。
- 電気ヒーター： 電力を使って空気や冷却水を暖める。ヒートポンプの補助として使う構成もある。
ヒートポンプは外気の熱を利用するため、電気ヒーターのみで暖房する場合と比べて電力を節約できるよう設計されています。ただし、寒さや着霜の影響で能力が変わる場合があります。車種ごとの制御は取扱説明書を優先してください。
EVは空調の電力も駆動用バッテリーから使います。暖房の種類や使用条件は電費・航続距離に影響し得るため、ヒーターの種類にかかわらず「無料の暖房」ではありません。
よくある質問
暖房を入れると燃費は悪くなる？
エンジン車は既に出ている排熱を利用できる一方、寒いときに暖房のためエンジンの運転が増えるハイブリッド車もあります。EVでは暖房に使う電力が航続距離に影響します。必ず燃費が何％変わるという一律の数字は、車種と条件が異なるため示せません。
暖房は出るのに冷房だけ効かないのはなぜ？
一般的なエンジン車では熱源と回路が異なるからです。暖房のヒーターコアと、冷房のコンプレッサー・冷媒回路は別の働きをします。冷媒の循環はカーエアコンの冷房の仕組みを参照してください。
冬は内気循環にしておけば効率的？
暖まった空気を使える場面がある一方、窓が曇りやすくなる場合があります。視界が悪いときはフロントデフロスターと外気導入を使い、車種の取扱説明書に従ってください。
まとめ
一般的なエンジン車の暖房は、エンジン冷却水が運ぶ熱をヒーターコアから風へ渡す仕組みです。ハイブリッド車やEVでは、エンジンの作動条件、ヒートポンプ、電気ヒーターなどにより熱源が変わります。暖房とA/C除湿を組み合わせる場合もあるため、窓が曇る場面では操作方法も確認しましょう。